División de bienes en Columbia Británica

La división de bienes es una de las partes más trascendentales de una separación. Determina quién se queda con la casa, quién asume la deuda, quién se marcha con los ahorros y cómo la vida financiera que construyeron juntos se divide en dos futuros separados.

La mayoría de las personas llega a este tema con suposiciones que resultan ser erróneas. Quien ganaba más no obtiene automáticamente más. Quien no aparece en el título de propiedad puede aun así tener derechos sobre la vivienda familiar. Y lo que usted poseía antes de la relación puede estar protegido, pero no automáticamente ni en su totalidad.

El derecho de familia de BC tiene un marco específico para la división de bienes conforme a la Family Law Act. Este artículo explica cómo funciona en la práctica.

Cómo divide los bienes el derecho de familia de BC: el marco fundamental

Conforme a la Family Law Act de BC, al separarse, los bienes se dividen en dos categorías: bienes familiares y bienes excluidos. Entender la diferencia entre ambos es la base para comprender cómo funciona la división.

Bienes Familiares

Propiedad que cualquiera de los cónyuges poseía en la fecha de separación y que fue adquirida durante la relación, o cuyo valor aumentó durante la relación. Sujeta a división igualitaria entre los cónyuge

Bienes Excluidos

Propiedad que pertenece a un solo cónyuge y que no se comparte al separarse. Incluye bienes anteriores a la relación, herencias y ciertos obsequios. Los bienes excluidos en sí permanecen con ese cónyuge, pero su aumento de valor durante la relación son bienes familiares.

El aumento de valor de los bienes excluidos durante la relación ES bien familiar y ESTÁ sujeto a división, aunque los bienes excluidos subyacentes no lo estén. Esto sorprende a muchas personas. Una casa que valía $300,000 al inicio de la relación y que vale $700,000 al separarse produce $400,000 de aumento de valor que se comparte, aunque solo uno de los cónyuges fuera su dueño desde el principio.

Bienes familiares vs. bienes excluidos de un vistazo

Esta tabla ofrece orientación general. Si un activo específico califica como bien excluido depende de los hechos de su situación, de cómo se poseía el activo, de cómo se usó durante la relación y de si se mezcló con bienes familiares con el tiempo. Obtenga asesoría legal antes de asumir que algo está o no está excluido.

División igualitaria: el punto de partida, no siempre la meta final

El derecho de familia de BC comienza con la división igualitaria de los bienes familiares y las deudas familiares. Esto significa que se calcula el valor neto de todos los bienes familiares, activos totales menos deudas totales, y cada cónyuge tiene derecho a la mitad.

Esta es la regla predeterminada. No es absoluta. En algunas circunstancias, la división igualitaria sería significativamente injusta para uno de los cónyuges dado el contexto más amplio de la situación. En esos casos, un tribunal tiene discreción para ordenar una división desigual. Esto se llama redistribución.

Cuándo puede aplicarse la redistribución

• La relación fue muy corta y la división igualitaria de un activo específico sería   desproporcionada respecto de la contribución realizada durante ese tiempo.
• Uno de los cónyuges disipó o desperdició deliberadamente bienes familiares, por ejemplo mediante juego o gasto imprudente, después de la separación.
• Deudas específicas fueron contraídas por un cónyuge para su propio beneficio y sin el conocimiento o la participación del otro cónyuge.
• Uno de los cónyuges se benefició significativamente de un activo de una manera que hace que la división igualitaria sea injusta en contexto.
• Otras circunstancias en las que la división igualitaria produciría un resultado significativamente injusto.

La redistribución no es un resultado habitual. Los tribunales parten de la división igualitaria y se apartan de ella solo cuando la prueba respalda un resultado genuinamente injusto. Si cree que la división igualitaria sería injusta en su situación, un abogado puede evaluar si los hechos respaldan una reclamación de redistribución.

Batman y Robin tenían dos hijos. Robin era la principal cuidadora. Batman no había contribuido económicamente al hogar durante la relación, no por una discapacidad o circunstancia, sino por elección.

Cuando se separaron, Robin sabía que Batman tenía la obligación legal de pagar manutención infantil, pero era realista sobre la probabilidad de recibirla realmente. Eran dueños juntos de una vivienda familiar. La prioridad de Robin era conservar la casa para la estabilidad de los niños.

En esta situación, simplemente dividir todo por igual habría dejado a Robin con la mitad del patrimonio de la casa, pero sin apoyo económico continuo para los niños, y a Batman marchándose con un activo que no había contribuido económicamente a construir.

Una resolución justa en su caso implicó que Robin conservara la mayoría de los bienes familiares, incluida la casa, en lugar de la manutención infantil que era poco probable que se pagara. Batman conservó su libertad sin un activo que no había ayudado a construir.

La lección: una división justa considera el contexto financiero completo, no solo la aritmética. Cuando las obligaciones de manutención, las contribuciones de cuidado y las necesidades de los niños forman parte del panorama, el resultado correcto a veces se ve diferente de una división matemática 50/50.

La vivienda familiar: el activo que genera más preguntas

La vivienda familiar es casi siempre el activo más grande en una separación y el que genera más emoción y más complejidad. Así la trata la ley de BC.

La vivienda familiar es bien familiar, independientemente de quién figure en el título. Si uno de los cónyuges era dueño antes de la relación, el valor de la vivienda al momento en que comenzó la relación son sus bienes excluidos, pero cualquier aumento de valor durante la relación se comparte. Si la vivienda se compró durante la relación, el valor actual total es bien familiar.

Ambos cónyuges tienen un interés indiviso igual en la vivienda familiar en la fecha de separación. Ninguno puede obligar unilateralmente al otro a salir. Ninguno puede venderla ni hipotecarla sin el consentimiento del otro después de la separación.

Formas comunes de manejar la vivienda familiar

• Uno de los cónyuges compra la parte del otro, le paga su participación en el patrimonio y conserva la vivienda.
• Ambos cónyuges acuerdan vender la vivienda y dividir el producto por partes iguales después de costos.
• Uno de los cónyuges permanece temporalmente en la vivienda, por lo general para mantener la estabilidad de los niños, con una compra de la parte o venta posterior en una fecha futura acordada.
• La vivienda se transfiere a uno de los cónyuges como parte de un acuerdo de bienes más amplio que tiene en cuenta otros activos y la división general.

Si hay niños involucrados, la vivienda familiar a menudo queda entrelazada con los arreglos de crianza. Un progenitor que es el principal cuidador puede tener un caso sólido para quedarse en la vivienda al menos hasta que los niños alcancen cierta edad o terminen la escuela. Los tribunales consideran la necesidad de estabilidad de los niños como parte del panorama general.

Dividir deudas: la parte que más personas pasan por alto

La división de bienes conforme a la Family Law Act se aplica tanto a las deudas familiares como a los activos familiares. Las deudas familiares son deudas contraídas durante la relación para fines familiares. Están sujetas a división igualitaria de la misma manera que los activos.

Esto significa que la división se refiere al valor neto: activos totales menos deudas totales. Si hay deudas significativas, se deducen del total de bienes familiares antes de calcular la división igualitaria. Un cónyuge que asume activos también asume una parte proporcional de la deuda asociada.

Considere dos vehículos en una separación. Uno de los cónyuges tiene un vehículo más nuevo con un préstamo pendiente de $30,000. El otro cónyuge tiene un vehículo más antiguo, ya pagado, que vale aproximadamente el mismo valor de mercado actual.

Una simple división igualitaria de los vehículos daría a cada cónyuge un vehículo. Pero durante tres años, uno de los cónyuges estará pagando $30,000 en cuotas del préstamo mientras el otro no paga nada. Los valores de mercado actuales pueden parecer similares, pero la posición financiera total no es igual.

Un acuerdo justo de división de bienes aborda esta asimetría directamente, ya sea ajustando lo que cada parte recibe además o abordando explícitamente los pagos de la deuda.

La lección: nunca mire los activos de forma aislada de la deuda asociada. Lo que importa es el panorama neto completo.

Divulgación financiera completa: no es negociable

La división de bienes requiere divulgación financiera completa y honesta de ambas partes. Esto no es opcional y no es una formalidad. Divulgación financiera completa significa que cada cónyuge proporciona información completa sobre todos los activos, todas las deudas, todos los ingresos y todos los intereses financieros, incluidos aquellos que cree que son bienes excluidos.

La divulgación se realiza en un documento específico llamado Declaración Financiera. Enumera todo: cuentas bancarias, inversiones, cuentas de jubilación, bienes inmuebles, vehículos, intereses comerciales, deudas y cualquier otro activo u obligación financiera. Ambas partes firman su Declaración Financiera bajo juramento.

Intentar ocultar activos en un asunto de derecho de familia no solo es injusto, sino un problema legal grave. Los tribunales tienen amplios poderes para investigar activos no divulgados, y si se descubren activos ocultos, las consecuencias pueden incluir que se anule la división de bienes y se dicten órdenes específicamente contra la parte que ocultó los bienes. La divulgación completa no es una opción.

Cómo se resuelve realmente la división de bienes

Property division is almost always resolved through a final separation agreement rather than a court order. That is a good outcome. A negotiated agreement tailored to your specific assets, debts, and circumstances will almost always serve you better than a judge's order made on incomplete information.

El proceso a grandes rasgos

• Cada cónyuge obtiene asesoría legal independiente y comprende sus derechos conforme a la ley de BC.
• Ambos cónyuges completan la divulgación financiera completa.
• Se establece el valor de todos los activos y deudas familiares, con valuaciones profesionales cuando sea necesario.
• Se identifican los bienes excluidos y se calcula su valor excluido y su aumento de valor.
• La negociación, mediación o derecho colaborativo produce una división acordada.
• El acuerdo se documenta en un acuerdo de separación final vinculante.
• Cuando es necesario, se completan y registran las transferencias de propiedad.

Los activos complejos, empresas, pensiones, bienes inmuebles en otras jurisdicciones o reclamaciones significativas de bienes excluidos requieren más tiempo, más experiencia y, a menudo, valuaciones profesionales. El plazo para una división de bienes negociada varía significativamente según la complejidad y la cooperación.

Trabajamos con un enfoque de resolución primero en asuntos de bienes. Una división de bienes negociada, alcanzada con asesoría legal adecuada por ambas partes, casi siempre es más rápida, menos costosa y mejor adaptada a la situación específica que un procedimiento contencioso. La vía judicial está disponible cuando se necesita. Rara vez es el mejor camino.

División de bienes bien hecha

La división de bienes es una de las decisiones financieras más importantes de su vida. Las decisiones tomadas en un acuerdo de separación sobre la casa, los ahorros para la jubilación, la deuda y los bienes excluidos los afectarán a ambos durante años.

Hacerlo bien significa entender a qué tiene derecho realmente conforme a la ley de BC, no a qué asume que tiene derecho. Significa divulgación completa de ambas partes. Significa un acuerdo redactado adecuadamente que refleje la posición legal real. Y, idealmente, significa un resultado negociado que ambos puedan aceptar, en lugar de uno impuesto por un tribunal.

Hemos ayudado a familias en toda BC a navegar la división de bienes, desde separaciones sencillas hasta asuntos complejos de alto patrimonio. Le daremos una imagen clara y honesta de su situación y trabajaremos con usted para alcanzar un acuerdo de separación final que realmente sirva a sus intereses.

Tenemos oficinas en Victoria, Nanaimo, Vancouver y Surrey, y servimos a clientes en toda la provincia por video.